Archéologie

Tout l'éclat des parures barbares

Pour parer d'argent, d'or et de grenats les riches élégantes des VIème et VIIème siècles, des orfèvres de talent font étalage d'une étonnante virtuosité technique. Au sommet de leur art, ils diffusent le goût venu d'Orient pour le jeu subtil du cloisonné et des filigranes.
Des rivages de la Baltique arrivent les perles d'ambre qui, avec celles de verre, font chanter aux cous des femmes les éclats du soleil.

Pendants de boucles d'oreilles, épingles précieuses, fibules (attaches à vêtement) font des vitrines de la salle 8 autant d'écrins à bijoux où figurent plusieurs pièces d'exception, dignes des plus prestigieuses collections européennes. Avec sa chevelure ornée d'une longue épingle et maintenue par un bandeau rehaussé de fins rubans d'or, un collier de grains d'ambre associé à une paire de précieuses fibules en forme de griffons, une ceinture à boucle d'argent où est suspendu un couteau à manche d'or, un talisman en cristal de roche dont le lacet est fixé par deux grandes agrafes d'argent doré, la plus riche dame de la Calotterie emmène dans sa bouche la monnaie byzantine destinée à lui garantir un bon passage vers l'au-delà.

Des sanctuaires aux nécropoles, les offrandes sont l'écho de rites oubliés

A cheval entre le territoire des puissants Ambiani et celui des Morini - ceux que le poète latin Virgile appelait les hommes du bout du monde - c'est au temps des gaulois que débute le parcours. Les premiers trésors sont de bois, avec des objets qui sont les doyens de leur catégorie dans le nord de la France (IIIème siècle avant J.C.).

A la même époque débute la fréquentation du sanctuaire de Dompierre-sur-Authie. La conquête romaine n'affecte pas les dieux gaulois auxquels armes, objets de parure ou monnaies continuent d'être offerts. Rosmerta et Sucellus, dont la statue est l'un plus beaux exemplaires connus, sont ici les témoins de la continuité du sacré.
Ce qui est dû aux dieux l'est aussi en partie aux morts. De terre ou de verre, les trésors du temps finissent souvent dans la tombe.

La mémoire de l'eau

C'est aux plongeurs qui explorent, depuis la fin des années 1970, les rivières de la région, que le musée doit l'essentiel de ses collections d'objets du Moyen-Âge et de la Renaissance.
La mémoire enfouie sous la surface de l'eau est aussi bien celle des paysans que celle des chevaliers. On les voit brandir leur épée sur des carreaux de pavage, comme pour annoncer la guerre de 100 ans et, un peu plus tard, les ravages des armées de Charles Quint avant que les troupes de Louis XIII ne viennent reconquérir Hesdin.
De ces temps troublés, l'eau n'a pas conservé que des armes. Jeté dans la Ternoise en 1448, le calice en argent doré de Grigny est l'une des découvertes les plus inattendues réalisées ces dernières années dans le nord de la France.
L'histoire qui fait son lit dans les rivières n'est pas seulement celle dont les livres relatent les faits.
Les humbles témoins de la vie quotidienne sont souvent plus émouvants que des objets prestigieux. Perdus ou jetés, couteaux, cuillères, pichets et autres marmites qui garnissent aujourd'hui les vitrines du musée sont ceux dont les peintres flamands ont immortalisé l'image.